문무일 검찰총장이 형제복지원 피해자들에게 사과하면서 눈물을 흘렸다.

27일 문무일 검찰총장이 군사정권 시절 대표적인 인권유린 사례로 알려진 '형제복지원 사건' 피해자들에게 직접 사과했다. 

과거사 사건과 관련한 문 총장의 사과는 지난 3월 부산으로 내려가 고(故) 박종철 열사 부친에게 한 이후로 두 번째다.

문 총장은 사과에 앞서 당시 인권유린 등 피해자들의 증언을 청취하면서 계속 눈물을 흘렸다. 사과문을 읽으면서도 말을 잇지 못해 잠시 멈추기도 했다. 

문 총장은 형제복지원 피해자들과 직접 만나 "당시 김용원 검사가 형제복지원의 인권유린과 비리를 적발해 수사를 진행했지만 검찰이 외압에 굴복해 수사를 조기에 종결하고 말았다는 과거사 위원회의 조사결과를 무겁게 받아들인다"며 "기소한 사건마저도 재판과정에서 관련자들이 제대로 처벌받지 못했다. 이러한 과정은 민주주의라고 할 수가 없다"고 말했다. 

문 총장은 "그때 검찰이 진상을 명확히 규명했다면 형제복지원 전체의 인권침해 사실이 밝혀지고 인권침해에 대한 적절한 후속조치도 이뤄졌을 것이지만, 검찰은 인권침해의 실상을 제대로 규명하지 못했다"면서 "이렇게 피해사실이 제대로 밝혀지지 못하고 현재까지 유지된 불행한 상황이 발생한 점에 대해 마음깊이 사과드린다"고 밝힌 뒤 자리에서 일어나 허리를 숙였다. 

문 총장은 "오늘 이 자리만으로는 부족하겠지만 형제복지원 피해자 분들의 아픔이 회복되길 바라며 피해자와 가족 분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"며 "인권이 유린되는 사태가 다시는 발생하지 않도록 검찰본연의 역할에 진력을 다하도록 하겠다"고 다짐했다. 

이날 행사에서 피해자들은 문 총장과 만나 과거 형제복지원 사건에 대한 검찰의 반성을 환영하는 입장을 전하고, 향후 진상규명에 필요한 조치에 나서줄 것을 청원하는 등 내용의 요구사항 5건을 전달했다. 

형제복지원 피해자들에 대한 국가기관 차원의 사과는 이번이 처음이다.

한편, 형제복지원은 지난 1975~1987년 부산 북구에서 운영된 전국 최대 규모의 부랑인보호시설이었다.  

장애인과 고아 등 3000여명을 마구잡이로 잡아들여 강제노역과 학대를 일삼았다는 의혹을 받는다. 복지원 공식 집계로만 이 기간 513명이 사망했다.

형제복지원은 박정희 정권이 만든 '내무부훈령 410호'를 근거로 규정된 부랑인들에 대한 복지 명목으로 운영됐다고 한다. 당시 수용자들은 원장의 개인목장과 운전교습소, 울주작업장 등에 대한 강제노역에 내몰리고 구타와 가혹행위 등을 당한 것으로 알려졌다. 

과거 검찰은 1986년 7월~1987년 1월 울주작업장에서 벌어진 가혹행위 등을 조사해 원장을 특수감금과 업무상 횡령 혐의로 기소했다. 하지만 법원은 횡령 혐의만을 인정, 원장은 지난 1989년 7월13일 징역 2년6개월을 선고받아 형기를 마치고 출소한 뒤 지난 2016년 6월27일 사망했다. 

[뉴스인사이드 임유나 기자]