올해 탈북민이 지난해 같은 기간에 비해 15% 감소한 것으로 나타났다.

15일 통일부에 따르면 지난 1월부터 9월 말까지 입국한 탈북민은 881명으로 작년 동기 1천36명보다 14.9% 감소했다. 이 중 남성은 153명, 여성은 728명으로 여성 비율이 82%를 차지했.

2011년 말 김정은 체제가 들어선 이후 입국 탈북민 규모는 크게 감소해 매년 1천200명에서 1천500명 수준을 유지해왔다. 2011년 2천706명이었던 입국 탈북민은 2012년 1천502명으로 급감했고 2015년 1천275명까지 줄었다. 2016년에는 1천418명으로 다소 늘었지만 올해 들어 다시 감소했다.

탈북민 감소는 김정은 체제하의 통제 강화 때문으로 분석되고 있다.

한편, 김정은 노동당 위원장은 김정일 국방위원장의 갑작스러운 사망 이후 정권을 물려받으면서 체제 유지를 위해 국경지역에서 강력한 탈북 단속을 벌여온 것으로 알려졌다.

[뉴스인사이드 장수연 기자]