거대 소행성이 지구에 접근하는 궤도 ⓒ 나사(NASA)

[SSTV l 신영은 인턴기자] 거대한 크기의 소행성이 지구쪽으로 접근하고 있다는 사실이 알려져 이목을 모으고 있다.

미국항공우주국(NASA) 소속 과학자는 지난 4일(현지시각) “거대한 크기의 소행성 2005 YU55가 현재 지구 쪽으로 접근하고 있으며 오는 11월 8일 경 지구를 스쳐지나갈 것”이라고 밝혔다.

NASA 측 관계자에 따르면 “지구에 접근하고 있는 거대 소행성 2005 YU55는 직경 295m에 5500만t의 거대한 우주바위로 지구에 접근한 행성 가운데서도 가장 큰 크기”며 “지구와의 거리는 약 32만4600km로 달과 지구와의 평균거리 40만km보다 가깝게 접근 할 것”이라고 알렸다.

이어 “이 거대 소행성이 지구에 가장 가깝게 접근했을 때는 아마추어 망원경으로도 그 모습을 확인 할 것 있을 것”이라며 “만일 거대 소행성이 지구와 충돌한다면 약 6만 5000개의 수소폭탄이 동시에 터지는 것과 비슷한 규모의 파괴력을 가질 것이다”고 전했다.

하지만 NASA의 관계자들에 따르면 지구에 접근하고 있는 거대 소행성 2005 YU55가 지구위협천제목록(PFO)에 등재돼 있기는 하지만 지구로 날아들 가능성은 물리학적으로 거의 없다고 덧붙였다.

한편, 앞서 지난 2008년에는 소행성 2007 TU24가 지구로부터 53만 8000천km까지 접근했다가 멀어진 바 있다.

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