한국 축구 대표 팀의 주장이자 에이스 손흥민(토트넘)이 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵을 앞두고 국내 팬들에게 '마지막 인사'를 한다.

26일 뉴스1의 보도에 따르면 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표 팀은 내일(27일) 오후 8시 서울월드컵경기장에서 카메룬을 상대로 평가전을 치른다.

벤투호에게 이 경기는 의미가 크다.

손흥민(토트넘), 황희찬(울버햄튼), 황인범(올림피아코스), 김민재(나폴리) 등 공수 핵심을 이루고 있는 해외파 선수들이 모두 함께한 채로 치르는 월드컵 이전 마지막 A매치이기 때문이다.

대한축구협회(KFA)는 이번 9월 A매치 2연전을 마친 뒤 11월 카타르로 출국하기 전 국내에서 출정식 겸 마지막 평가전을 추진하고 있지만, 이 경기는 FIFA 지정 A매치 기간에 열리지 않아 해외파 차출이 어렵다.

한국은 11월 카타르 도하 베이스캠프에 입성, 11월24일 열릴 우루과이의 첫 경기에 대비하게 된다.

결국 손흥민을 포함한 유럽파들에겐 이번 카메룬전이 국내 축구 팬들 앞에서 인사를 할 마지막 기회인 셈이다.

벤투 감독도 이 경기의 중요성과 의미를 잘 알고 있다.

그는 "기존의 아이디어와 스타일을 유지하면서도 다양한 변화와 점검을 하겠다. 좋은 경기를 하면서 좋은 결과를 이뤄내고 원하는 방식으로 플레이하도록 하겠다"고 각오를 전했다.

경기 전부터 "국내 팬들의 응원을 받아 힘을 얻으려고 왔다"고 밝혔던 손흥민 역시 이 경기를 고대하고 있다.

손흥민은 "국내 팬들 앞에서 승리해 좋은 기분으로 월드컵에 나가는 게 중요하다. 월드컵까지 시간이 많이 남아 있기는 하지만, 결국 이번 경기가 국내 팬들에게 인사하는 마지막이다. 부담감보다 잘하고 싶은 마음이 크다. 그러기 위해선 잘 준비해야 한다. 승리까지 해서 마지막 경기를 잘 마무리했으면 좋겠다"고 특별한 소감을 전했다.

[뉴스인사이드 김희선 기자 news@newsinside.kr]