2일 대구동물원에서 동물들을 방치하고 도살했다는 의혹이 제기됐다. 

이날 동물보호단체 비글구조네트워크(비구협)는 인스타그램 등에 여러 장의 사진과 함께 이같은 의혹을 제기하며 구조활동을 했다.

비구협은 "<개체 수를 줄이기 위해 동물들을 목매달아 죽인 동물원>"이라는 제목의 장문의 글에서 "대구시의 한 동물원에서 코로나 여파로 운영이 어려워지자 남은 동물들을 전혀 돌보지 않고 심지어 사육 중이던 동물들의 목을 매달아 잔인하게 죽였다는 제보를 받고 오늘 동물원의 동물들을 구조하기 위해 지금 비글구조네트워크는 대구 현장에 와 있습니다"라고 폭로했다.

이어 "이 동물원은 휴장 이후 4마리의 국제적 멸종위기 동물인 원숭이들을 포함해 야생 동물인 낙타와 라쿤 그리고 기타 농장동물인 양, 염소, 거위 등을 거의 방치한 채로 물과 사료를 제대로 공급하지 않았고, 배설물로 뒤범벅된 사육 공간에서 지옥과 같은 나날을 1년을 넘게 보냈습니다"라고 적어 놀라움을 자아냈다. 

그러면서 "관리를 하지 않아 제멋대로 인근 야산에 방치된 토끼를 포함한 양과 염소들은 주위에 민원을 일으켰고, 이들을 제대로 사육하고 관리하기가 힘들어지자 결국 목에 매달아 잔인하게 죽인 것으로 보입니다"라며 폭로해 충격을 안겼다. 

비구협은 "이를 목격한 인근 주민 한 분이 본인 가족과 함께 10개월이 넘는 시간 동안 이 동물들을 보살펴 오다가 동변(동물의 권리를 옹호하는 변호사들)을 통한 도움의 손길을 받아 오늘 비글구조네트워크에서 구조작업을 진행하게 되었습니다. 높은 산 중턱에 위치한 동물원에는 전기와 수도마저 끊겨 제보자 가족들은 수개월간 산 아래 물을 떠서 동물들에게 식수를 제공하고 무거운 사료와 과일 박스를 짊어지고 눈물겹게 먹이를 제공해왔습니다"라며 제보자 가족의 사연이 적힌 블로그 주소를 링크해놓았다. 

비구협은 마지막으로 "비글구조네트워크는 대구시청과 대구지방환경청에 동물학대에 의한 격리조치를 강력하게 요구할 계획입니다. 명백하게 동물원에서는 1년간 물과 사료를 제대로 공급하지 않는 등의 관리가 이루어지지 않았고, 공개된 장소에서 잔인하게 동물들을 죽였습니다. 이들은 명백히 학대행위이며 동물들은 관련법에 의거하여 안전하게 격리 보호조치되어야 합니다. 자세한 소식 곧 이어가겠습니다"라고 끝맺었다. 

함께 게재된 사진들에는 절규하는 듯한 원숭이와 목 매달린 염소, 지저분한 동물원 환경 등이 담겨 있다. 

한편 이같은 주장에 대해 대구동물원은 "물과 사료를 제공했다"며 학대 의혹을 부인했다. 

[뉴스인사이드 박유진 기자 news@newsinside.kr]